挙案斉眉——梁鴻と孟光

蓆に包んだ葬い

梁鴻、字は伯鸞、扶風平陵の人。父の梁譲は王莽の時代に城門校尉であったが、遠く北地で没し、遺された財はなかった。幼い梁鴻は父を一枚の蓆に包んで葬るほかなかった。やがて太学に入って学び、広く書を読んだが章句の学には縛られなかった——官職へ通じる専門化を拒んだのである。学びを終えると上林苑で豚を飼った。不注意の火が隣家に燃え移ると、彼は損失を問いただし、豚のすべてを賠償に差し出した。足りぬと言われれば、身を雇われて弁償した。朝晩怠らずに働く彼を見て、里の老者たちが主人を責め、豚は返された。梁鴻はそれを受け取らず、故郷へ帰った。

自ら相手を選んだ女

同じ県の孟家の娘は、史書の容赦ない書き方によれば、肥えて醜く、色黒で、石臼を持ち上げるほどの力があった。縁談を選り好みして、三十歳になっても嫁がなかった。両親がその理由を問うと、「梁伯鸞のように賢い人を得たい」と彼女は言った。それを聞いて梁鴻は聘礼を贈った。彼女は前もって布衣と麻の沓、機織りの道具を求めた。婚礼の日、彼女は飾り立てて門に入り、七日間、梁鴻は応じなかった。床の下に跪いて彼女は自分の罪を問うた。「私は粗衣で山にともに行ける女を求めた。今、絹と白粉で来るとは」と彼は言った。彼女は夫の志を試したのだと答え、隠棲のための衣も自分に用意があると言い、椎髻に結い直し、布衣を着て働きに出た。梁鴻は大喜びした。「これこそ梁鴻の妻、私に仕えることができる」と。彼は彼女に字の徳曜を与え、名は孟光といった。

五つの嘆きの歌

「かねて夫子は隠棲して難を避けようと言っていた。なぜ黙ったままなのか。頭を下げて仕官するつもりか」と彼女は問うた。梁鴻は「諾」と言い、二人は霸陵の山に入って耕し織り、詩書を吟じ、琴を弾いて楽しんだ。彼は四皓以来二十四人の頌を作った。東へ関を出て都を通りかかったとき、「五噫の歌」を作る。

> 彼の北芒に陟りて兮、噫！ > 顧みて帝京を覧る兮、噫！ > 宮室崔嵬たり兮、噫！ > 人の劬労する兮、噫！ > 遼遼として未だ央からず兮、噫！

粛宗はこれを聞いて良しとせず、梁鴻を求めたが見つからなかった。梁鴻は姓を運期と改め、名を燿、字を侯光とし、妻子とともに斉魯の間に住んだ。やがて南へ下り、呉へ向かう。

呉の廡の下で

呉に着くと、大戸の皋伯通に身を寄せ、堂の下の廡に住み、雇われて米をついた。帰るたびに妻は食事を整え、梁鴻の前で仰ぎ見ることもなく、膳の案を眉の高さまで掲げた。皋伯通はそれを見て言った。「あの雇われ人が妻からこれほど敬われているのは、並の人間ではない。」そこで家の中に部屋を与えた。梁鴻は閉じこもって書十余篇を著した。病が重くなると、郷里へ棺を送らぬようにと主人に告げた。没後、皋伯通らは呉の要離の冢のそばに葬地を求めた。「要離は烈士、伯鸞は清高、近くに並べるがよい。」葬り終えると、妻子は扶風へ帰った。

諺が残したもの、捨てたもの

後世は膳の案を残し、廡を忘れた。「挙案斉眉」は今日、夫婦相敬の故事とされるが、『後漢書』はこの場面を「列女」ではなく「逸民」の巻に置いた——官に就くことを拒んだ男たちの列伝である。原文でこの仕草は他人の判断の材料であり、主人の目に映ったものであって、夫婦の情愛を証すものではない。証しているのは、梁鴻が世を捨てる心が、門先の雇われ人を見る他人にもはっきり読めた、ということだ。

後世の読者はこれを婚姻の象徴にした。同じ書の「列女伝」で、学者馬融の娘である馬倫は婚礼の席で夫の袁隗に言う。あなたが鮑宣や梁鴻の高節を慕うなら、私も少君と孟光の例に従いたい、と。百年も経たぬうちに、この二人は清貧を守る家庭の代名詞となっていた。

しかしこの巻は決断を孟光に与えている。婚姻の条件を定め、夫の志を試し、世に頭を下げるのかと先に問うたのは彼女だ。天子の臣となることを拒んだ男は、毎日の食事を妻に捧げられた。物語の優しさと、その非対称は、同じ一つの文なのである。