崔鶯鶯と張生：『西廂記』の前に書かれた唐の物語

01 総集によって残った物語

『鶯鶯伝』は別名を『会真記』といい、貞元期（785—805）を舞台とし、通常は西暦800年頃の作とされる。作者の元稹（779—831）は河南の人で、十五歳で明経に及第し、806年の制科に首席で合格した。この作品が伝わったのは、北宋の類書『太平広記』が巻四百八十八に「鶯鶯伝」として収め、元稹の作と記したからである。

02 普救寺の二家族

物語では、張生とだけ呼ばれる二十三歳の若者が、まだ女性に近づいたこともないまま、蒲州の東にある普救寺に滞在している。そこへ駐屯軍が崩れた。渾瑊将軍が蒲州で死去し、残された将校には兵を抑える力がなく、兵士たちは周辺を掠奪した。長安へ向かう途中の崔家の未亡人は、子供たちを連れて現地に足止めされる。原文は明確である。彼女は鄭家の娘で、張生もまた鄭氏の出であり、彼女は張生の「異派之従母」――母方の遠い親戚にあたる。作中で彼女自身は「姨（おば）」と名乗る。張生は知り合いの将校に護衛を頼み、一家は助かった。礼を述べる宴で、彼女は十歳を少しまわったばかりの息子の歓郎と、その姉の鶯鶯を呼び出す。鶯鶯は784年生まれ、800年に十七歳である。

03 婢女の率直な進言

張生は彼女を望んだが、手立てがなかった。彼は彼女の婢女に贈り物を重ねて口をきくようにさせた。婢女の名は紅娘で、後の戯曲が作り出した名ではない。紅娘は最初こわがって逃げ出し、戻ってくると物語中もっとも率直な進言をした。一家の命はあなたが救ったのだから、そのまま求婚してはどうか、と。張生は断る。

「若因媒氏而娶，納采問名，則三數月間，索我於枯魚之肆矣。」（『太平広記』巻四百八十八〈鶯鶯伝〉）――媒人を通して正式に娶るとなれば、納采や問名の礼を済ませるのに三、四か月かかり、その間にあなたは干し魚の店で私を探すことになる、という意味である。

干し魚は死んだ魚で、数か月は待てない。外に妨げはない。怒る父親も、競う相手も、家柄の差もない。まともな求婚の口を出したのは婢女のほうで、男は日数を理由にそれを断り、代わりの案――詩を書くこと――を選ぶ。

04 壁と叱責

詩を送ると、返ってきたのは絶句で、夜、西廂の下で待つようにとあり、そこの格子窓は半ば開いている。彼は文字どおりに受け取り、壁を越えると、彼女はきちんと装って端然と立っていた。一家を救ったあなたが、今度は乱をもって乱に報いるのか、と彼女は言う。礼を守ってほしいと告げて、立ち去る。数夜のち、紅娘が彼女を連れてきて、彼女は寺の鐘が鳴るまで一言も口をきかなかった。彼は長安へ行き、蒲州へ戻り、また科挙のために西へ発つ。最後の夜、彼女は琴を持ってこさせ、「霓裳羽衣」の序を弾き始めるが、数音で途切れ、続けられなくなる。彼は二度受験し、二度目に失敗した（原文に「文戦勝たず」とある）。彼の手紙への長い返事は、玉の環、もつれた絹糸、竹の茶碾とともに届く。

05 危うい美への一つの論

彼女の手紙は、彼への非難をすべて認め、何も求めない。「始亂之，終棄之，固其宜矣，愚不敢恨。」（『太平広記』巻四百八十八〈鶯鶯伝〉）――礼を乱して始め、最後に私を捨てる。それもむしろ当然のことで、恨む気は起こらない、という意味である。

作中に名の出る元稹は、張生の詩に三十韻を添える。張生は自分を弁明する。天が生んだ美しいものは、自分を滅ぼすか、他人を滅ぼすかだ、と。「予之德不足以勝妖孽，是用忍情。」（『太平広記』巻四百八十八〈鶯鶯伝〉）――私の徳はこの妖しいものに打ち勝つには足りない。だから情をこらえたのだ、という意味である。二人はそれぞれ別の人と結婚する。一年余りのち、彼は母方の従兄（外兄）として会いたいと求めるが、彼女は他人の目のために起きることはしないと答え、以後二度と会わない。彼への返しは、古い情を目の前の人に与えることだった。語り手によれば、当時の評判は彼が過ちを改めたと褒めたという。この物語に名を与えたのは詩人李紳である。貞元のある年の九月、元稹の家でこの一件を聞いた彼の歌「鶯鶯歌」が、篇名のもとになった。

06 書き換えられた結末

元の王実甫の雑劇『西廂記』は、この恋を正反対の結論へと語り直す。二人は結婚し、張生は張珙、字は君瑞という名を得、紅娘は筋を動かす中心人物になる。宋代の読者はすでに作者を疑っていた。当時の序に、この作品が彼の別集に見えないと記されている。以後、多くはこれを元稹自身の体験を名を変えて書いたものと信じた。王性之の『伝奇辨正』は元稹の年譜と鄭氏の姨のために書かれた墓誌から、すべては微之（元稹）の自述であり、ただ他人の姓を借りたものだと推測し、張生の年齢を二十二歳としたが、伝来のテキストは二十三歳と作る。それはテキスト上の根拠を持つ伝統的な読み方であって、定説ではない。