1598年に湯顕祖が書いた『牡丹亭』は、創作された戯曲です。舞台は作者の時代より数百年前の南宋に置かれています。成立年代と物語の時代を区別することが、この作品を読む手がかりになります。
この物語について
『牡丹亭』は前近代の創作文学です。ここでは戯曲の筋に沿い、明代の成立時期と南宋の時代設定を明確に区別しています。
庭で見た杜麗娘の夢
杜麗娘は家族の厳しい監督のもとで育ちます。庭に出たことをきっかけに、教わってきた学問だけでは名付けられない感情が目を覚まします。夢のなかで若い書生に出会い、現実にはなかった恋を経験します。
その出会いを取り戻せないまま、彼女は病に伏します。亡くなる前に自画像を描き、残しておきます。この絵が、個人的な夢と、現実にはまだ会っていない相手を結ぶ橋となります。
肖像画、幽霊、そして蘇生
書生の柳夢梅は肖像画を見つけ、描かれた女性に心を引かれます。杜麗娘は幽霊として彼の前に現れ、自分が蘇生できることを伝えます。柳が墓を開くと、彼女は生きた世界に戻ります。
けれども、蘇生しただけですべてが解決するわけではありません。柳の行為は疑いを招き、杜の父は自分の理解を超える経験をした娘と向き合わなくてはなりません。二人には、社会のなかで認められるという課題が残っています。
不可能な出来事が示すもの
この戯曲は、不可能な出来事を通して感情の力を描きます。家族の規範が抵抗しても、杜麗娘の願いは舞台上で起こり得ることを変えてしまいます。それは文学上の主張であって、蘇生を報告する記録ではありません。
繊細な抒情、喜劇、社会的対立が重なる作品は、有名な夢の場面の先まで読む価値があります。短いあらすじは入口にすぎず、全編では主人公の帰還がより広い人間社会のなかに位置づけられています。
出典と参考資料
- UCLA Center for Chinese Studies — The Peony Pavilion: synopsis
- Stephen Owen, Harvard University — An Anthology of Chinese Literature: The Peony Pavilion
