『列仙傳』の蕭史伝は百字あまりにすぎないが、残したのは「鳳凰台」という一つの言い回しである。龍と「乗龍の婿」は後世の語りが加えたものだ。まず漢代の原文から読み、次に明代小説と唐詩が何を付け加えたかを見る。
引用した中国語原文は、維基文庫所収『列仙傳』全文の蕭史伝による。そこでは二人が鳳凰とともに飛び去り、秦の人が雍宮の中に鳳女の祠を建てたと語られ、龍は登場しない。赤龍・紫の鳳・太華山明星巖の祠は明代小説『東周列国志』第四十七回によるもので、本文中でその旨を明示した。李白の詩は『全唐詩』巻百六十五による。英訳では「簫」を慣例に従って flute とし、「鳳臺」を phoenix terrace、「鳳楼」を Phoenix Tower と訳し分け、「笙」は sheng と音写した。
秦の宮廷の簫の名手
蕭史の話は一分で読めるほど短く、しかも我々が持つ根拠はほぼこれだけである。『列仙傳』に収められ、伝統的に漢の劉向（前77―前6）の撰とされるが、現行本は数百年の増補を経ており、一人一時の書ではない。伝は時代と人から始まる。「蕭史者，秦穆公時人也」――蕭史は秦の穆公の時代の人である。穆公は春秋時代、前七世紀の秦の君主であり、当時の秦は黄河上流域の諸侯国の一つにすぎなかった。
次の一句が彼の技を示す。「善吹簫，能致孔雀白鶴於庭」――簫をよく吹き、孔雀や白鶴を庭に呼び寄せることができた。簫は竹の管楽器だが、古文献の「簫」は一本の縦笛にも排簫にも当たり、英訳では flute とまとめられて曖昧さが失われる。物語が問題にするのは楽器の形ではなく効果である。鳥を引き寄せる管の音。孔雀と白鶴はただ庭に降り立ち、まるで音楽が庭をねぐらに変えたかのようだ。
音に応えた娘
次に現れるのは君主の娘である。「穆公有女，字弄玉，好之，公遂以女妻焉」――穆公に娘があり、字を弄玉といい、これを好んだので、穆公は娘を妻として与えた。驚くほど簡潔な一句で、何を語らないかが重要だ。求婚も対話もなく、二人の容貌の描写もない。「好之」は人を好むとも、ことを好むとも読め、原文は限定しない。結婚は宮廷の事実として、盟約のように記される。
続いて課程が始まる。「日教弄玉作鳳鳴，居數年，吹似鳳聲，鳳凰來止其屋」――毎日弄玉に鳳の鳴き声を学ばせ、数年してその音が鳳の声に似ると、鳳凰が屋根に来て止まった。夫が妻に技を教え、妻がこれを習得し、その習得そのものが鳥を招く。中国の美術では鳳凰は雄の鳳と雌の凰に分けられ、屋根の上の番いの鳥は屋根の下の番いの奏者と呼応する。ただし原文はこの比喩を明かしてはいない。
鳳凰台
そこで穆公が台を建てる。「公為作鳳臺，夫婦止其上，不下數年」――穆公は彼らのために鳳台を作り、夫婦はその上に住み、数年降りなかった。台は古代の高貴な建築に共通する形式で、ここで強調されるのは高さと隔たりである。夫婦は庭の上、鳥の飛ぶ空に住む。
後世の語りはこの建築をさらに高くする。明代の小説『東周列国志』第四十七回では、穆公が娘のために重楼を築いて鳳楼と名づけ、楼の前の高台もまた鳳台と呼ばれる。同じ回は楽器も変える。弄玉が吹くのは笙であり、その名は一歳のときに美玉を手に取り、弄んで離さなかったことに由来する。穆公はのちにその玉を割らせて笙を作らせた。これは十七世紀の小説の筆であり、漢代の仙伝ではない。
二つの結末、一つの物語
初期のテキストは消失で終わる。「一旦，皆隨鳳凰飛去，故秦人為作鳳女祠於雍宮中」――ある朝、二人はそろって鳳凰とともに飛び去り、それゆえ秦の人は雍宮の中に鳳女の祠を建てた。龍には触れていない。
小説は同じ別離を別の仕方で語る。そこでは蕭史は赤龍に、弄玉は紫の鳳に乗り、鳳台から雲へ翔け去り、語り手がわざわざ成句を説明する。「今人稱佳婿為『乘龍』，正謂此也」――今日、良き婿を「乗龍」と呼ぶのはまさにこれである。小説は余韻を太華山へ移し、その夜に鳳の声を聞いたとして明星巖に祠を立てさせる。つまり「乗龍」は後から来た要素である。漢代の話は同じ鳳凰に同乗する一度の飛翔を与え、明代の小説は各自の騎獣と一句の語彙学を与えたのである。
物語が残したもの
二つのイメージは物語より長く生きた。鳳凰台と鳳楼は、婚姻の和やかさと仙境の気配を帯びた場所を指す常套句となり、高さと音楽と離去を求める詩人なら誰でも使えた。そして物語は「尋常ならざる婿」の定型例ともなった。
唐詩は最初のイメージがなお働いていることを示す。李白「鳳凰曲」はこう始まる。「嬴女吹玉簫，吟弄天上春。青鸞不獨去，更有攜手人」――嬴女とは弄玉のこと、秦の姓によって呼んだものである。詩は初期のテキストの核心、すなわち鳥が一羽では去らなかったことを保っている。漢代のテキストが儀典として述べ、明代小説が成句として解いたものを、詩は再び一幅の画に戻す。二人、間に一つの楽器、そして突然開けた空。
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